Cambio en nuestra estructura económica

Cambio en nuestra estructura económica

Rafael Angel Calderón Fournier. Expresidente de la República 1990-1994. rac1949@hotmail.com

Los aires de apertura comercial en América comenzaron a soplar en los años ochenta y noventa del siglo pasado; la conformación de áreas de libre comercio entre los países dio inicio a una gran transformación que permitiría la inserción de nuestras naciones en la economía mundial.  

Lic. Rafael Ángel Calderón F
Expresidente de la República
1990-1994

En Costa Rica me correspondió como dirigente de la oposición, en los años 80, apoyar activamente este proceso durante las administraciones Monge Álvarez y Arias Sánchez, durante los cuales se aprobó el PAE1 y PE2.  La inserción dependía en gran parte de la gradual reducción de aranceles y la negociación de tratados de libre comercio. Recordemos que hasta ese momento la estrategia de desarrollo “hacia dentro” en los cinco países de la Región Centroamericana, consistía en proteger la producción de cada país, impidiendo, con altos aranceles y normas restrictivas, que empresas fuera del área ingresaran a nuestros mercados.

La nueva estrategia para el desarrollo, implicaba la modernización de nuestras empresas para que, sin las restricciones fueran competitivas y pudieran incrementar sus exportaciones a nuevos mercados, para ello deberíamos proceder a la firma de tratados de libre comercio con naciones más allá de la Región.

Durante mi administración, ya en el noventa, tuve la responsabilidad de efectuar la mayor reducción de aranceles, además de negociar y firmar el PAE3 con el Banco Mundial, logramos que Costa Rica ingresara al antiguo GATT, hoy Organización Mundial del Comercio, donde se logró la aprobación de la Ronda de Uruguay.   

La firmeza con la que se avanzó en este nuevo esquema de comercio mundial sentó las bases para el desarrollo y el crecimiento económico de nuestro país, prueba de ello es que pasamos de exportar en 1993, 4 mil millones de dólares al año, a 21 mil millones de dólares en el 2019, diversificando además los productos de exportación.

La conformación de áreas de libre comercio entre las naciones se caracterizó por la firma de tratados a principios de los noventa, como el NAFTA entre Estados Unidos, Canadá y México; en Costa Rica iniciamos este proceso firmando el tratado de Libre Comercio con México y dimos inicio a las negociaciones con los Estados Unidos, Colombia y Chile.

Consciente de la afectación que podía sufrir el sector agrícola, mi gobierno procuró en todo momento brindar importantes estímulos al sector agropecuario y responder las inquietudes de los productores.  Especial atención se puso en atender las necesidades de los campesinos en mayor desventaja y como parte de esta política se repartieron más de veintisiete mil títulos de propiedad a parceleros en todo el país.  Como resultado de las políticas implementadas y los estímulos brindados no se registró ninguna seria confrontación en el territorio nacional.

El Consejo Nacional de la Producción, transformó su rol y dejó de ser un simple intermediario entre el productor y el consumidor y asumió la función de apoyar en la producción agropecuaria del país.  Nuestra tesis era que Costa Rica debía poder producir lo suficiente para satisfacer la demanda local de los productos de la canasta básica e idealmente exportar, lo cual se logró con productos como el frijol, comenzamos siendo importadores y al finalizar nuestra gestión éramos exportadores.   Se garantizó además el abastecimiento del arroz, procuramos incentivar a los paperos, a los cebolleros y a los agricultores en general, dándoles asistencia técnica en la producción y la comercialización. Se creó la Unidad de mercadeo agropecuaria, la bolsa de productos agropecuarios y mantuvimos tres plantas para almacenamiento al servicio de los productores.

El sector agropecuario tuvo un crecimiento sostenido en las exportaciones tradicionales y se abrieron nuevos mercados para productos no tradicionales, el valor de la producción agropecuaria creció a una tasa anual del 3,7%, lo que evidentemente se convirtió en una prosperidad económica del país y particularmente del sector agropecuario. 

En el campo internacional Costa Rica asumió un fuerte liderazgo en la búsqueda de soluciones a los mercados de dos de nuestros principales productos como es el banano y el café, creándose instancias como el Fondo Nacional de Estabilización Cafetalera.  

El sector agropecuario fue atendido con diligencia y responsabilidad, se ofrecieron respuestas acordes a los retos del momento, se transformaron y crearon instituciones para alcanzar una mayor producción y proteger nuestros productos, se negociaron tratados para insertarnos en los mercados internacionales y se cuidó de las necesidades de los agricultores en un clima de paz y desarrollo.  Las metas que nos propusimos al inicio de la Administración se alcanzaron y sobrepasamos las expectativas gracias al apoyo del sector y el liderazgo que se ejerció desde el Ejecutivo.